Lännenratsastuksen infopaketti

Lännenratsastus (englanniksi western riding) on ratsastustapa, ei siis pelkästään yksi ratsastuksen alalaji kuten esimerkiksi kouluratsastus. Yhdysvalloissa se on enemmänkin elämäntapa kuin pelkkä ratsastustyyli. Lännenratsastus on kehittynyt Amerikan mantereella karjapaimenten (cowboy) jokapäiväisestä työstä. Heillä ei karjaa paimentaessa ollut mahdollisuutta keskittyä kokoaikaisesti hevoseen, vaan päähuomio oli karjassa. Hevosen täytyi olla kuulolla ilman, että ratsastaja oli kokoajan pitämässä sitä "kasassa" kahdella kädellä. Tämän takia hevosta täytyi pystyä ratsastamaan yhdellä ohjalla, sillä toisella kädellä käytettiin lassoa.

Lännenratsastuksen kilpalajit ovat kehittyneet paljon myöhemmin juuri näiden päivittäisten askareiden pohjalta. Nykyiset kilpailulajit pohjautuvat siis erilaisiin arkipäivän askareisiin, joita kehitettiin helpottamaan karjapaimenten työtä.

★ ★ Millaisella hevosella voi harrastaa lännenratsastusta?

Yleensä mielletään, että vain amerikkalaiset hevosrodut soveltuvat lännenratsastukseen. Asia ei kuitenkaan näin ole, sillä minkä tahansa hevosen tai ponin voi kouluttaa lännenratsastukseen. On tietenkin olemassa luokkia, joissa tietyt rodut pärjäävät toisia paremmin, kuten esimerkiksi karjankäsittelyluokat, joissa hevoselta on löydyttävä synnynnäistä karjavaistoa. Silti missään säädöksissä ei kielletä osallistumista esimerkiksi suomenhevosella tai tallin pullaponilla.

Lajikuvauksissa on tarkemmin kerrottu, minkälainen hevonen soveltuu mihinkin lajiin. Mikäli et ole varma, soveltuuko hevosesi lännenratsastukseen, tai et tiedä mihin lajiin hevosesi ilmoittaisit, voit ottaa rohkeasti yhteyttä jaoksen ylläpitäjään.

★ ★ Varusteet

Lännenratsastuksessa hevosen perusvarusteena ovat lännensatula sekä yksinkertaiset suitset. Satula on painava ja siinä on leveä istuin sekä nuppi lassoamista varten. Satulan perusperiaatteena on, että se on mahdollisimman mukava sekä hevoselle että ratsastajalle. Paino jakautuu hevosen selkään tasaisesti. Suitset ovat hyvin yksinkertaiset, eikä lännensuitsissa käytetä lainkaan turpahihnaa. Pelkistetyimmissä suitsituksissa myös leukaremmi puuttuu ja otsahihna menee vain toisen korvan ympäri. Valmiilla, koulutetulla lännenhevosella käytetään kankikuolainta, joka antaa mahdollisuuden ratsastaa yhdellä kädellä.

Ratsastajan tyypillinen varustus sisältää pitkälahkeiset farkut, pitkähihaisen kauluspaidan, bootsit sekä stetsonin, usein myös chapsit. Lännenratsastuksessa kannukset ovat rullamaiset ja ulkonäöstään huolimatta kouluratsastuskannuksia pehmeämmät. Ratsastajilla ei ole raippaa.

★ ★ Mitä luokkia lännenratsastuksessa on?

Lännenratsastuksessa kilpaillaan ratsastus-, aikaratsastus-, maastakäsittely- sekä karjankäsittelylajeissa. Lue luokkakuvaukset-sivulta lisää, mitä nämä luokat ovat ja mitä hevoselta vaaditaan missäkin luokassa.

★ ★ Virtuaalinen lännenratsastus

Virtuaalinen lännenratsastus on kokenut monia muutoksia sen olemassaolon aikana. Aluksi mukana oli vain suosituimmat ja tunnetuimmat lännenratsastuksen luokat. Jossain vaiheessa luokkia tasoteltiin helposta vaativaan, mutta tästä on luovuttu. Kaikki luokat ovat siis avoimia niin aloittelevalle ratsastajalle kuin lajissa jo pitkään kisanneelle.

Hyvä tapa on painottua hevosensa kanssa vain tiettyihin lajeihin, kuten esimerkiksi aikaratsastuslajeihin tai karjankäsittelyyn.